arriba la tumba de Dean in Fairmont, abajo Donald Turnuspeed poco antes de su muerte

JAMES DEAN, EL ETERNO REBELDE

"Ser un buen actor no es fácil pero ser un hombre lo es aún más. Antes de terminar, espero ser ambas cosas".

James Dean pronunció esas palabras pocas semanas antes de morir, a los 24 años, el 30 de Septiembre de 1955. Sólo 18 meses antes había llegado a Hollywood anunciado como el nuevo fenómeno producido por el Actor Studio neoyorquino que acababa de lanzar al estrellato a Marlon Brando. Todo Hollywood hablaba de él cuando aún nadie le había visto actuar. Cuando le vieron en "Al este del Edén", nadie se sintió defraudado. James Dean era Cal Trask, el adolescente protagonista de la novela de John Steinbeck ejemplarmente adaptada por Elia Kazan. El joven actor recibiría por el film su primera nominación para el "Oscar"... pero todo ello sería algo más tarde. De hecho, bastante más tarde: Después de su muerte. Porque cuando "Al este del Edén" se estrenó, las críticas fueron muy buenas pero nadie fue a verla. Quienes la vieron coincidieron en que James Dean iba a ser el nuevo gran ídolo de Hollywood y la productora del film, la Warner Brothers, se apresuró a ampliar su contrato para asegurarse la propiedad más prometedora del momento. El director Nicholas Ray quería que Dean fuera el protagonista de su controvertido proyecto "Rebelde sin causa" y la Warner sabía que ese proyecto iba a ser una mina de oro y a consolidar a Dean como el actor joven más importante de Hollywood. Por eso Jack Warner, el jefe del estudio, le firmó nada menos que para 9 películas en los próximos 6 años. James Dean apenas tendría el tiempo justo para finalizar la tercera, "Gigante", un melodrama épico de gran presupuesto donde iba de tercer protagonista por debajo de Elizabeth Taylor y Rock Hudson pero donde, cuando se estrenó, un año después, haría "desaparecer" a ambos con su magnífica interpretación por la que una vez más seria nominado para el "Oscar" (Hudson, él la mejor interpretación de su carrera, también lo fue). Su trágica desaparición provocaría una reacción en cadena que sólo es equiparable a la histeria que siguió a la muerte de Rodolfo Valentino dos décadas antes. El público no permitiría la muerte de su nuevo ídolo y le mantendría vivo con incontables historias, fantasías y cartas a los estudios de la Warner donde años después de su muerte, Dean seguiría siendo el actor que más cartas de admiradores y admiradoras recibía en dichos estudios. "Al este del Edén", la única de sus tres películas estrenadas mientras estaba vivo, sería reestrenada con todos los honores y ahora sí alcanzaría el éxito popular que no había logrado en su estreno original. "Rebelde sin causa" conectaría como nunca antes ninguna película lo había hecho con las inquietudes, sueños y esperanzas no sólo de la generación de adolescentes de mediados de los 50 sino de muchas generaciones venideras. "Gigante" se convertiría en un enorme éxito comercial y, sólo gracias a Dean, en mucho más que un melodrama épico rodado con todos los medios económicos imaginables. El 30 de Septiembre de 1955, murió James Dean. Ese mismo día nació la leyenda.