Pero el gran amor de su vida está a punto de hacer su aparición.
Cuando Natalie tenía 10 años de edad y durante el rodaje de
una de sus películas para la Fox, se había quedado con la boca
abierta al ver al un guapísimo joven actor bajo contrato con el
estudio. El tenía 18 años entonces y Natalie le había visto
de reojo cuando se cruzaron camino de la cafeteria. El ni
siquiera recordaba haberla visto nunca, pero cuando Natalie y
Robert Wagner coincidieron en un almuerzo para la Prensa en
1956, el flechazo se produjo instantáneamente. Sólo unos días
después del almuerzo y coincidiendo con el 18 cumpleanós de
Natalie, Robert Wagner, conocido por todos como R.J., la invita
a acompañarle al estreno de su nueva película, "La Montaña"
que acaba de protagonizar junto al veterano Spencer Tracy. El
romance más celebrado de Hollywood ha comenzado.
Mientras la carrera de Wagner parece entrar en su mejor momento,
a los 26 años, la de Natalie, a los 18, languidece. Jack Warner
no consigue capitalizar el éxito de Natalie en "Rebelde
sin causa" y la pone en una serie de películas de serie B
o la cede a otros estudios para películas igualmente mediocres.
Salvo la magnífica "Centauros del desierto", en la
que su papel es breve, Natalie no hace más que películas muy
mediocres como "Grito en la noche" o "Colinas
ardientes". "Kings Go Forth", junto a Frank
Sinatra y Tony Curtis promete ser diferente, pero resulta un
fracaso comercial, excepto para Jack Warner que le ha cobrado a
la United Artists 10 veces el salario que paga (750 dólares a
la semana) a Natalie por cederles a la joven actriz. Natalie está
preocupada porque su carrera no marcha por los cauces que a elle
le gustaría y cuando tiene noticia de que se vá a rodar la
novela de Herman Wouk "Marjorie Morningstar" decide
dirigirse directamente al escritor para ganarse su apoyo y
obtener el papel protagonista en el que vé el potencial de
repetir el éxito tanto de crítica como de público que no ha
vuelto a conocer desde "Rebelde sin causa".
El romance con Wagner marcha viento en popa...pero se presentan
las primeras dificultades porque él está en Japón rodando
"Stop Over Tokio" junto a Joan Collins durante dos
meses y ella comienza el rodaje de "Marjorie Morningstar"
en Nueva York. Cuando la Prensa empieza a reportar los rumores
de un romance entre Wagner y Collins, Natalie se apresura a
hacer varias apariciones públicas junto a Mickey Horton, a la
sazón novio de Collins. Wagner, celoso, regresa lo antes
posible y se reúne con Natalie en Nueva York donde ella
comparte dos habitaciones con su madre y su hermana, pero muy
pronto queda claro para todo el mundo que es Wagner quien pasa
las noches en la habitación de la joven actriz, algo que no es
muy bien aceptado por los guardianes de la moral en esos años
finales de la década de los 50. El 6 de Diciembre de 1957,
durante una romántica cena, R.J. se las arregla para deslizar
un anillo en la copa de champán de Natalie. Al dia siguiente
anuncian su compromiso y apenas 20 días después, el 28 de
diciembre, contraen matrimonio en Scottsdale, estado de Arizona,
el pueblo de los padres de Wagner. La pareja pasa parte de su
luna de miel a bordo de un yate anclado en la costa de la isla
Catalina, a 100 kilómetros de Los Angeles, que para siempre
permanecerá unida a su destino.
LA PAREJA IDEAL
Son una pareja de película, bellos, ricos y
famosos, forman una unión "de película" y sus fotods
aparecen en las portadas de todas las revistas del mundo
celebrando su felicidad, El no sólo es guapo y con una más que
prometedora carrera, sino que es educado y de familia rica, hijo
de petroleros de Detroit. Ella es la novia de América y del
mundo. La unión parece destinada al mayor de los éxitos, pero
pronto empezarán los problemas en el paraíso.
Los enfrentamientos entre Natalie y Jack Warner llegan a su
punto culminante cuando Natalie se niega a separarse de Wagner
para irse a Londres a rodat la película "El discípulo del
diablo" según texto de Georges Bernard Shaw y junto a Kirk
Douglas, Burt Lancaster y Laurence Olivier. A la Warner le
ofrecen cien mil dólares por los servicios de Natalie, pero ésta
se niega y a Jack Warner le dá un ataque de cólera y decide
castigarla con 14 meses de suspensión de empleo y sueldo. No sólo
no cobrará un centavo del estudio sino que no podrá trabajar
para ninguna otra productora en ese tiempo. Durante los 14 meses,
Warner le manda guión tras mediocre guión para que ruede para
el estudio y Natalie los rechaza todos. Finalmente, con la
intervención de la famosa (y poderosa) "cotilla" de
Hollywood Louella Parsons, a favor de Natalie (llegando incluso
a amenazar a Warner con no mencionar en sus columnas ninguna de
sus películas), el enfrentamiento llega a su fín y Natalie
firma un nuevo contrato mucho más favorable con la Warner,
mediante el cual podrá hacer una película con el estudio que
quiera (y negociar su salario independientemente) por cada película
que haga para la Warner que, además, le sube el sueldo
significativamente.
Pero los meses de desempleo forzoso han vaciado las arcas de la
pareja dorada que, pese a ello, se han comprado una lujosa
residencia en Beverly Hills. Jack Warner sugiere aprovechar la
enorme popularidad de ambos reuniéndolos pro primera vez en la
pantalla. Aunque al principio ambos se niegan dada la baja
calidad del material que les ofrecen para la reunión, las
reservas desaparecen cuando Warner le ofrece a Natalie cincuenta
mil dólares además de su salario habitual. "Los jóvenes
caníbales" es una bonanza publicitaria pero la mediocridad
del material no consigue salvarse pero a la reunión de la
pareja más famosa del mundo. Natalie y RJ no volverán a
trabajar junto en 15 años.
(sigue)