BETTE DAVIS, UNA LECCIÓN BIEN APRENDIDA
Entre 1943 y 1955 Natalie Wood hizo 22 películas
y la serie televisiva "El orgullo de la familia".
Todas ellas eran sólidas producciones del sistema de estudios
de Hollywood con un par de penosos ejemplos, como "Scuda
Hoo, Scuda Hay" y más conocida, "El cáliz de plata"
por la que Paul Newman pediría perdón a la audiencia
contratando una página de publicidad en los periódicos de la
industria pocos años después de su rodaje en 1954. Las otras
20 establecieron a Natalie Wood como una brillante estrella
infantil y permitieron a la actriz aprender con la experiencia y
crecer frente a las cámaras hasta convertirse en una preciosa
adolescente que Hollywood no sabia muy bien cómo utilizar.
Pese a su edad y a su falta de estudios académicos, Natalie are
una jovencita muy inteligente que aprendía las lecciones de la
experiencia rápidamente. En 1952, cuando sólo tenia 14 años y
estaba filmando la película "La estrella" con Bette
Davis, Natalie presenciaría algo que la influenciaría
poderosamente por el resto de su vida. Una de las secuencias de
la película requería que Natalie se metiese en el agua (una
constante en su carrera y en su vida) y la joven actriz estaba
ocasionando dificultades a causa de su conocida fobia por el líquido
elemento. Finalmente, Bette Davis, que era la estrella de
"La estrella" y ejercía un notable poder sobre todo
el mundo en el rodaje, se hartó de los retrasos y le dijo al
director que o Natalie se metia en el agua de una vez o ella se
iba a su casa, Ni que decir tiene que Natalie se metió en el
agua... con la lección aprendida. Años más tarde Natalie Wood
seria una de las pocas "estrellas" de Hollywood con
poder de elección no sólo sobre sus oponentes masculinos, sino
sobre sus directores también, algo a lo que un tal Robert
Redford debe probablemente su nada despreciable carrera en el
cine. Pero de eso hablaremos más adelante...
EL SALTO A LA ADOLESCENCIA
Antes, Natalie Wood, a sus 16 años, descubre
que ya no es la chiquilla adorable que todas las madres sueñan
como hija, sino una adolescente para quien no hay sitio en el
cine de Hollywood de mediados de los 50. En 1954 hace una
aparición en el espacio televisivo "El Teatro de la
General Electric" en la obra (en directo" "I'm a
Fool" en la que también aparece un joven desconocido que
esté empezando a intervenir en espacios televisivos y que acaba
de ser elegido por el director Nicholas Ray para ser el
protagonista de su ambiciosa película "Al este del Edén"
Se llama James Dean y muy pronto se convertirá en la sensación
de Hollywood gracias a la película de Ray. Tras el éxito
espectacular de la película, Ray quiere a Dean, a quien ya
consideran en Hollywood como el nuevo Marlon Brando, para
protagonizar su nuevo y controvertido proyecto, un filme sobre
los problemas de incomprensión de la juventud que se titula
"Rebelde sin causa".
Tras el impacto de "Edén" Hollywood está fascinado
con Ray y con el grupo de actores influenciados por Marlon
Brando y las técnicas interpretativas del Actor Studio de Nueva
York y el "Método" de Stanislawsky en que éstas se
basan. Son la vanguardia cultural y los actores tradicionales de
Hollywood ni son respetados ni frecuentemente admitidos en el
grupo. Natalie vé en el personaje protagonista femenino de
"Rebelde sin causa" la oportunidad de oro para dar el
salto decisivo en su carrera de actriz infantil a heroína romántica
por lo que trata de convencer a Ray de que ella es la intérprete
ideal para el papel de "Judy". Considerando que todas
las jóvenes estrellas de Hollywood estaban ejerciendo su
considerable influencia para conseguir el papel de
"Judy", Ray se hace de rogar, pero Natalie se lo gana
hasta el extremo de que entre ambos se establece un romance pese
a la diferencia de edad (él tiene 43 años, ella 16). En la
productora de la película, Warner Brothers, no están tan
convencidos y Jack Warner se opone a darle el papel, pero hombre
de negocios antes que nada, acabará cediendo...a cambio de que
Natalie firme un contrato con la productora por siete de años.
Los términos de este tipo de contratos eran increíbles desde
la perspectiva actual ya que por un salario destacado en el
mejor de los casos, el actor o la actriz cedía al estudios
todos los derechos sobre su trabajo. El estudio podía utilizar
a sus contratados como quisiera o, como se hacía con gran
frecuencia, "alquilarlos" a otros estudios por unas
cifras impresionantes, hasta el extremo que muchos estudios
ganaban mucho más dinero cediendo sus actores a otros estudios
que utilizando sus servicios en sus propias películas. A la
jovencísima Natalie no le preocupa en absoluto tal
circunstancia y es feliz cuando su brillante interpretación
junto a James Dean en "Rebelde sin causa" la convierte
en la primera actriz para una juventud harta de ser representada
como chicos insulsos de playa y obtiene por ello su primera
nominación para el "Oscar" como Mejor Actriz
Secundaria. Su romance con Ray pronto se desvanece y será
seguido por muchos otros, incluyendo uno con Dean. Según
Suzanne Finstad, es en esta época cuando Natalie es violada por
un notable director (que no nombra), pero el asunto permanecerá
para siempre como parte del lado más oscuro y doloroso de la
vida de la actriz que, con "Rebelde..." inicia la década
que verá la culminación de su brillantísima carrera.
EL "FLECHAZO" CON ROBERT WAGNER
En la cumbre de su fama y su belleza, Natalie Wood empieza a salir con chicos, desde Dennis Hopper a Lance Reventlow, el heredero del imperio Woolworth, pasando por un sin fin de galanes, como John Ireland, Robert Vaughn y el propio Elvis Presley, con quien vivirá un breve romance al que pone fín la madre de Elvis con quien Natalie no consigue llevarse bien hasta el punto que durante una breve visita a la casa de Elvis en Memphis, en 1956, tiene que volverse a Hollywood a los dos días y antes de lo previsto, para evitar un enfrentamiento con ella. Natalie se gana con sus constantes salidas nocturnas a clubes y estrenos, con diferentes chicos, el apodo de "chica mala de Hollywood", título que comparte con otras notablemente activas amantes de la vida nocturna como Janet Leight y Debbie Reynolds. (sigue)