El teniente Rodriguez se convierte en el teniente Castillo y otro actor pasa de la relativa oscuridad teatral al triunfo popular a escala mundial.

Don Johnson y Phillip
Michael Thomas, pero
muy especialmente el
primero, se convierten
en idolos de masas y
 Johnson en el "chico-portada" favorito en todo el mundo.

MIAMI VICE

Un joven actor de color, Phillip Michael Thomas, que procede del teatro neoyorquino y que ha obtenido un considerable éxito crítico protagonizando la película "Sparkle", se presenta entre los muchos candidatos para el papel de "Ricardo Tubbs", mientras el personaje de "Crockett" cuanta con una igualmente larga lista de candidatos entre los que se cuenta Don Jonson, un actor relativamente conocido en los ambientes artísticos de Hollywood no por su trabajo sino por su celebrada inclinación por los excesos en lo que se refiere a las mujeres, las drogas y el alcohol.

Inicialmente rechazado, Phillip Michael Thomas es llamado para hacer una prueba filmada junto a Jonson y cuando Mann muestra la misma a Tartikoff y el resto de los ejecutivos de la NBC, las dudas se disipan: Don Johnson y Phillip Michael Thomas serán los protagonistas estelares del episodio piloto

Para dirigirlo, Michael Mann recluta a Thomas Carter un actor que tras haber trabajado durante años en la serie televisiva "The White Shadow" se ha pasado a la dirección. Carter se entusiasmo con el proyecto desde el principio porque le va a permitir explorar una visión estética nueva y muy diferente de las producciones al uso.

Finalmente, en la primavera de 1984 y tras la selección del resto de los personajes secundarios, el equipo se traslada a Miami donde participan en entrenamientos formales de las brigadas antivicio del estado de Florida, incluso completando el auténtico curso de tiro que ha de pasar todo policía en dicho estado, bajo la supervisión del consultor técnico de la serie, el Sargento Robert Hoelscher. Completado el entrenamiento, el rodaje se lleva a cabo sin más problemas que el escepticismo de los ejecutivos de la NBC que protestaron la apariencia "descuidada" de Jonson a quien pretendían lanzar como el más atractivo posible ídolo de la serie. Michael Mann les tranquilizó convenciéndoles de que cuando vieran el episodios completo quedarían plenamente satisfechos. Para completar el paquete, Mann adquiere los servicios del compositor centroeuropeo Jan Hammer quien se encarga de componer la pegadiza música original.

Con el encargo de hacer lucir a Don Johnson lo mejor posible y un presupuesto para ello "flexible", el asesor de vestuario Mario Argiro efectivamente consiguió una apariencia realmente impresionante para Johnson en sus Armanis, alpargatas camisetas color pastel, cabello corto (no al uso de la época) y barba de un par de días. Cuando el episodio completo fue mostrado a diversas audiencias y a los ejecutivos de la NBC, el veredicto fue unánime: Iba a ser un gran éxito entre una audiencia enormemente diversa demográficamente. A todo el mundo le gustó el innovador episodio que prometía muchos más igualmente atractivos. Tartikoff preguntaba con ansiedad si se habían incluido algunos vídeos musicales en el episodio, pero Brustin le tranquilizó asegurándole que no sólo la música estaba ahí, sino que el episodio completo era "un gran vídeo musical". El episodio piloto de "Miami Vice" se emitió el 16 de Septiembre de 1984. Era el principio de un destacado capítulo en la historia de la televisión.