Tras la emisión del quinto episodio "Miami Vice" es tal éxito que incluso la prestigiosa revista Rolling Stone envía una reportera para hacer un gran reportaje sobre la serie cuyos protagonistas ilustrarán la portada, honor nunca antes concedido por la revista a ninguna otra serie de televisión.
La originalidad de la serie chá más allá del concepto visual y el estilo. Incluye una cuidadosa elección de los actores invitados que aparecen destacadamente en la misma. Uno de ellos es un atractivo joven que trabaja en un popular bar de Nueva York mientras intenta abrirse camino como actor. Bruce Willis tiene que pedir permiso a su jefe para que le permita irse a Miami a interpretar a un traficante de drogas que abusa brutalmente a su joven y bella esposa. Completado el rodaje, Willis volvería a su trabajo tras la barra.

Otro de los invitados en los primeros episodios de la serie, que continuaría apareciendo esporádicamente en varios episodios más en el personaje del traficante "Calderón" es el poeta, autor y actor Manuel Piñero, un convicto delincuente que ha salido de Sing Sing gracias a su talento como escritor de la obra teatral "Short Eyes". Además de intervenir como actor en la serie, Mann convence a Piñero para que escriba el guión de uno de los más celebrado episodios de la misma, "The Smuggler Blues", episodio que dirige el exprotagonista de "Starsky y Hutch" Paul Michael Glasser y en el que Glen Frey, ex componente del grupo The Eagles, no sólo compone la canción del título sino que interviene como principal actor invitado. Glasser es nominado por la dirección de este episodio para una de las 15 nominaciones al "Emmys" que recibe la serie tras su primera temporada. Curiosamente, sólo Edward James Olmos conseguirá el premio como "Mejor Actor Secundario". Los conservadores miembros de la Academia de Televisión obviamente no están dispuestos a premiar a una serie sobre sexo, drogas y rock and roll.

Pero la "humillación" de la Academia no preocupa ni a la NBC ni a Mann ya que la serie inicia su segunda temporada con un éxito nunca antes logrado por ninguna serie y ya convertido en todo un fenómeno social que afecta a cómo se peina y viste toda una generación. Mann y su equipo continúan con la fórmula y el primer episodio de la segunda serie cuenta con Gene Simmons, el cantante del grupo "Kiss" como principal actor invitado, continuando una tradición que se ampliará más tarde con la inclusión de Phil Collins quien además aportará su música que, desde entonces, quedará indeleblemente ligada a "Miami Vice". Otro "actor invitado" con pedigree musical será, bastante mas tarde, el "rey del soul" James Brown. Otro "peculiar" invitado será G. Gordon Liddy, personaje tristemente célebre por su participación en el escándalo de Watergate.

Con la serie en el número 8 de los rankings y tras una gira promocional por algunas ciudades de los Estados Unidos donde los protagonistas de "Miami Vice" consiguen reunir a decenas de miles de admiradores, el éxito se les sube a la cabeza, aún más, a Don Johnson y a Phillip Michael Thomas quien llega a afirmar que "somos más famosos que Los Beatles".

Don y Phillip empiezan a actuar como insufribles "prima donnas" en el rodaje cada uno tratando de superar al otro llegando al plató en último lugar ante la desesperación de los directores que, como Glasser, que dirigirá varios episodios más, ponen a prueba su capacidad de manejar las más ridículas situaciones. Finalmente, Don acaba imponiendo siempre su voluntad y creándose no pocos enemigos, tanto entre sus compañeros como entre miembros del equipo y los ejecutivos de la cadena, pero Don Jonson es la "estrella" de "Miami Vice" y puede permitírselo todo, incluso el privilegio de dirigir un episodio de la serie. Para todos es evidente que los salarios del equipo dependen directamente de Don. Y Johnson es el primero en mostrar clara y continuamente que él lo sabe mejor que nadie.  (sigue)